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Cártamo o alazor (Carthamus tinctorius L.)

Mi huerto por Jenny el 11 de septiembre del 2012

Hace un tiempo me regalaron unas semillas pequeñas de color blanquecino y me dijeron que eran de azafrán. Las planté y agarraron muy bien. Al poco tiempo comenzó a brotar y a crecer la planta saliéndole hojas lanceoladas y espinosas. Observé con mucha alegría que les había salido una flor de color anaranjado intenso, que más que flor imaginaba que eran los estigmas del azafrán y que después saldría su preciosa flor. Bueno, pues la cuestión es que no es azafrán, según me dijo mi hermana se trata de cártamo o alazor, uno de los cultivos más viejos de la humanidad que se cultivaba como planta tintórea.

Dicen que el aceite de cártamo es ideal para aliñar ensaladas y otros platos. Como uso tópico para la dermatitis. Por sus condiciones secantes, se usa en pinturas, barnices y fabricación de ciertos tejidos. Últimamente se ha descubierto en él cierto valor terapéutico contra la arteriosclerosis. Las flores se usan para casos de pérdida del apetito, dispepsias y parasitosis intestinales. Y los frutos en problemas de estreñimiento.

En Andalucía puede sembrarse desde octubre hasta primeros de abril, siendo la fecha más aconsejable los meses de diciembre y enero. Las siembras tempranas producen máximos rendimientos. Las heladas y los terrenos encharcadizos perjudican a la planta.

La época de recolección suele ser en los meses de julio y agosto. Se sabe que la cosecha está madura cuando las hojas pierden el color verde y toman el marrón y las semillas endurecen.

Los mayores enemigos del cártamo que le pueden atacar fuertemente son: el pulgón negro, que ataca en primavera y puede reducir considerablemente su crecimiento; heliothis, la plaga que más daño causa actualmente en Andalucía, sus ataques perforan los capullos dejándolos vacíos; las polillas del girasol, que su larvas desarrollan en las cabezas destruyendo muchos granos; lygus o chinches, que causan daños al chupar los capullos o las cabezas jóvenes para obtener alimento. El daño se manifiesta por las cabezas vacías.

Nombre común:
Alazor, azafrancillo de México, azafranillo, azafrán, azafrán bastardo, azafrán de moriscos, azafrán romí, azafrán romi, azafrán romin, cardo aceitero, cártamo, cártamo cultivado, cártamo doméstico, hierba-papagayo, macuca, simiente de papagayo, simiente de papagayos.

Fuentes:
Biblioteca MAGRAMA
Wikipedia

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